El tin whistle en Titanic, Braveheart y El Señor de los Anillos

Un tin whistle cuesta más o menos lo que una entrada de cine. Se troquela a partir de una tira de latón niquelado, se vende en una funda de cartón y se dirige sobre todo a niños y principiantes. Y sin embargo, si has llorado con Titanic, se te ha acelerado el pulso con Braveheart o te has quedado en silencio con «Concerning Hobbits», casi con toda seguridad era un tin whistle el que hacía el trabajo emocional pesado. Los grandes compositores de Hollywood recurren una y otra vez al instrumento más barato de la tienda, y una y otra vez funciona.

No es casualidad, y tampoco es realmente un misterio. En cuanto sabes qué escuchar, empiezas a oír tin whistle por todas partes en las bandas sonoras, casi siempre en el momento más callado y humano de la película, justo antes de que la orquesta vuelva a crecer. Así fue como un penny whistle acabó sosteniendo algunas de las melodías más famosas jamás escritas para la pantalla.

Titanic: el whistle bajo «My Heart Will Go On»

Empecemos por el más grande. La música de James Horner para Titanic (1997) se convirtió en el álbum de banda sonora orquestal más vendido de la historia, y su pasaje más famoso no abre con cuerdas ni con la voz de Céline Dion, sino con una línea de tin whistle a solo.

Ese whistle es el de Tony Hinnigan, el multiinstrumentista nacido en Glasgow que grabó penny whistle y low whistle a lo largo de toda la partitura de Titanic junto al gaitero de uilleann pipes Eric Rigler. El análisis de «My Heart Will Go On» en Wikipedia acredita a Hinnigan al tin whistle y señala que el instrumento es «prominente, apoyado por cuerdas melódicas y guitarras rítmicas». En «Hymn to the Sea», el whistle de Hinnigan y las uilleann pipes de Rigler se intercambian la melodía al unísono después de que la voz sin palabras de Sissel Kyrkjebø abra el tema. La voz de Sissel sostiene el duelo de la película; el whistle y las gaitas sostienen su calidez. Horner recurrió a estos dos músicos una y otra vez porque esa combinación —voz aireada, gaitas lastimeras, línea limpia de whistle— acabó siendo el sonido de toda la película. La propia lista de créditos de Eric Rigler, documentada en Wikipedia, confirma Titanic junto a una larga serie de partituras de Horner en las que aparece esa misma pareja de instrumentos celtas.

Aquí tienes «Hymn to the Sea»: la voz de Sissel lo abre y, después, escucha cómo el whistle de Hinnigan y las gaitas de Rigler toman el tema juntos.

Todavía no tenemos una tablatura de Titanic, pero si lo que buscas es esa textura de whistle y gaitas, nuestra biblioteca reúne cientos de tablaturas construidas precisamente sobre ese tipo de melodía irlandesa lenta y cantable: una buena parada siguiente cuando termines esta lista.

Braveheart: los mismos dos músicos, otro campo de batalla

Dos años antes de Titanic, el mismo compositor usó casi el mismo truco para poner música a un anhelo muy distinto. Braveheart (1995), de James Horner, se apoya en las uilleann pipes y el whistle para construir la atmósfera de las Tierras Altas escocesas, aunque ambos instrumentos sean irlandeses haciendo de escenografía escocesa: un detalle que gaiteros e intérpretes de whistle llevan treinta años debatiendo, pero que nunca parece molestar a nadie en la sala. (Eso sí: el del whistle al menos era escocés de verdad, porque Hinnigan nació en Glasgow.)

Los créditos lo confirman sin rodeos. La ficha de un catálogo de bibliotecas francés enumera el personal con toda claridad: «Tony Hinnegan, kena, tin whistle; Eric Rigler, bagpipe». Es la misma pareja que en Titanic, grabada dos años antes: Rigler a las uilleann pipes y la gaita escocesa, y Hinnigan alternando entre la quena andina y el tin whistle según la escena. Un perfil sobre la carrera de Hinnigan lo dice más directamente: «sus melodías llenas de alma a la flauta y al whistle conmovieron los sentidos en la trepidante Braveheart». Ese trabajo al whistle se oye con más claridad en los temas tranquilos de la película, lejos de la música de batalla de gaitas y tambores, allí donde la melodía tiene que sonar frágil y no marcial.

Si quieres probar el tema, tenemos una tablatura del tema de Braveheart pensada para whistle en re; coge tu instrumento y, si todavía andas buscando las notas, la tabla de digitación. Así empieza la introducción:

El comienzo de la intro de Braveheart: consulta la tablatura completa con pista de acompañamiento.

Concerning Hobbits: el whistle que significa «hogar»

Si Titanic hizo famoso al tin whistle, «Concerning Hobbits» hizo que toda una generación de intérpretes lo quisiera. Es, con diferencia, la tablatura más vista de este sitio, y se entiende enseguida por qué: Howard Shore construyó todo el tema de la Comarca —esa idea musical que significa «hogar», «refugio», «pequeño, verde y cálido» cada vez que aparece en las tres películas de El Señor de los Anillos— alrededor de una línea de tin whistle a solo.

La entrada de Wikipedia sobre la pieza es precisa con el arreglo: la suite abre con «una exposición ligera del tema principal de la Comarca a tin whistle solo» antes de que se sumen por debajo la banda folk al completo —violín, mandolina, arpa celta, bodhrán, dulcémele de martillos— y, finalmente, toda la orquesta sinfónica. Lo que resulta genuinamente difícil de fijar, incluso después de rastrear bases de datos de bandas sonoras, foros y discusiones sobre los libretos, es qué músico toca exactamente esa línea inicial. El flautista e intérprete de whistle irlandés Alan Doherty es el nombre que más se asocia a las sesiones de viento madera de la trilogía con la New Zealand Symphony Orchestra, pero los foros de whistle que llevan más de veinte años persiguiendo la cuestión siguen sin dar con una respuesta única y documentada para ese pasaje concreto. Preferimos decírtelo con honestidad antes que repetir una conjetura como si fuera un hecho.

Lo que no admite dudas es la melodía en sí, y es la razón de que este sitio exista tal y como es: nuestra tablatura de Concerning Hobbits se ha visto más de 17.000 veces, más que ninguna otra que alojemos. Así empieza, con esa famosa línea ascendente

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Las primeras frases del tema de la Comarca: la tablatura completa con pista de acompañamiento abarca la pieza entera.

Y aquí tienes la grabación original para tocar encima:

Riverdance: el low whistle se sube al escenario

No todas las historias de un whistle en una gran producción empiezan en un estudio de grabación. Riverdance nació en 1994 como un número de intermedio de siete minutos en el Festival de Eurovisión y creció hasta convertirse en uno de los espectáculos más vistos del planeta; y su obertura, «Reel Around the Sun», abre con un solo de low whistle, no con un violín ni con toda la banda.

Ese solo se escribió para Davy Spillane y lo tocó él: gaitero e intérprete de low whistle, hizo más que casi nadie por sacar el low whistle de la penumbra de la música de sesión y llevarlo a los oídos del gran público. La partitura de Bill Whelan usa el low whistle de Spillane como introducción en forma de aire lento —en la práctica, una obertura para todo el espectáculo— antes de que arranque el reel propiamente dicho y los bailarines tomen el mando. Es un tipo de historia de «música de cine» distinto al de Titanic o El Señor de los Anillos, ya que Riverdance vive en el escenario y en especiales de televisión más que en una película, pero la función del instrumento es idéntica: fijar un tono emocional antes de que nadie se mueva.

La emisión original de 1994 sigue disponible en el canal oficial de Riverdance: el low whistle entra justo al principio, solo sobre el colchón de sintetizador, siete minutos antes de que nadie supiera que estaba viendo historia.

Nuestra tablatura de Reel Around the Sun resuelve la pieza en un whistle en re estándar, que es la vía más sencilla para abordar una música escrita para su prima grande, el low whistle. Aviso: corre lo suyo.

Parte 1 de Reel Around the Sun: las cuatro partes están en la tablatura completa.

Un pariente discreto que conviene conocer: Ashokan Farewell

Hay una melodía más que pertenece a esta historia, aunque en su forma original nunca tocara un tin whistle. «Ashokan Farewell» es ese vals de una sencillez desgarradora que suena una y otra vez en el documental The Civil War de Ken Burns (1990), y la mayoría de los espectadores da por hecho que es una pieza auténtica del siglo XIX. No lo es. El violinista Jay Ungar la escribió en 1982 al final de un verano en el campamento de violín y danza de Ashokan, al norte del estado de Nueva York, y es la única música moderna de toda esa banda sonora; el resto es material de época auténtico.

Se escribió para violín, y eso es exactamente lo que se oye en el documental. Pero su fraseo lento y por grados conjuntos se traslada al tin whistle casi nota por nota, que es justo la razón por la que los intérpretes de whistle la han ido adoptando como propia a lo largo de las décadas:

Parte A de Ashokan Farewell en whistle en re: la tablatura completa incluye las dos partes. Creemos que merece estar en esta lista de todos modos, no como un crédito de «tin whistle en el cine», sino como prueba de que una sola melodía bien escrita puede saltar de un instrumento folk a otro y golpear con la misma fuerza. Nuestra tablatura de Ashokan Farewell es uno de los aires lentos más solicitados del sitio.

¿Qué instrumento toca la melodía en Titanic?

Los temas de apertura y cierre de Titanic, incluida la línea instrumental bajo «My Heart Will Go On» y la melodía de «Hymn to the Sea», cuentan con tin whistle (tocado por Tony Hinnigan) y uilleann pipes (tocadas por Eric Rigler), junto a las vocalizaciones sin palabras de Sissel Kyrkjebø. No son flautas de pan ni un sonido de sintetizador, aunque a veces se confundan con ellos.

¿El tema de los hobbits de El Señor de los Anillos es realmente un tin whistle?

Sí. Howard Shore escribió el tema de la Comarca de «Concerning Hobbits» para tin whistle solo, antes de que entren por debajo el resto del conjunto folk y la orquesta. Es una de las melodías de tin whistle más reconocibles jamás escritas para el cine, y por eso es la tablatura más popular de este sitio.

¿Por qué los compositores de cine usan tanto el tin whistle?

Es barato de grabar, se reconoce al instante y carga peso emocional sin sonar grandilocuente. Una orquesta entera transmite escala; un tin whistle a solo transmite una persona: un intérprete, una respiración, una melodía sencilla. Compositores como James Horner y Howard Shore explotan ese contraste a propósito: gaitas y orquesta para la magnitud, whistle para la intimidad.

¿Puede un principiante tocar de verdad estos temas de películas?

La mayoría, sí. «Concerning Hobbits», el tema de Braveheart y Ashokan Farewell están hechos de melodías sencillas, casi todas por grados conjuntos, que caben cómodamente en la primera octava: se escribieron para poder cantarse, no para lucir técnica. Si eres nuevo con el instrumento, nuestra colección de tablaturas fáciles es un buen sitio para desarrollar las destrezas que estas piezas piden antes de lanzarte a por ellas.

Cómo seguir a partir de aquí

Ninguna de estas melodías se escribió para tin whistle por ser un instrumento vistoso o difícil. Se escribieron para él porque es un instrumento honesto: barato, aireado, un poco imperfecto e inconfundiblemente humano al lado de una orquesta completa. Justo por eso funcionan igual de bien en un whistle de 15 € en tu cocina que en un estudio de grabación de Londres.

Si has llegado hasta aquí por las bandas sonoras, no te quedes en el cine: nuestra guía de melodías irlandesas famosas recorre los estándares de sesión de los que bebieron esos mismos compositores. Y si te apetece tocar cualquiera de las piezas de arriba, todas están en nuestra biblioteca de tablaturas, con notación y pista de acompañamiento incluidas.